Der NOPPI ICE Zug von Neue Freunde ist so ein Produkt, bei dem man sich fragt: Wieso gibt es das eigentlich nicht schon seit zwanzig Jahren? Holzbahn und Klemmbausteine liegen in gefühlt jedem Kinderzimmer herum, werden aber im Alltag erstaunlich selten miteinander kombiniert. Genau hier setzt der kleine ICE an und möchte zwei Spielzeugwelten buchstäblich auf die gleiche Spur bringen.
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Über Neue Freunde
Es gibt Spielzeughersteller, die Trends verfolgen und andere, die neue setzen. Neue Freunde gehört eindeutig zur zweiten Kategorie. Das junge Designstudio aus Frankfurt hat sich in den letzten Jahren zu einem der spannendsten Akteure im modernen Kinderspielzeug entwickelt. Mit einem klaren Fokus auf Kreativität, langlebige Materialien und cleveres Produktdesign bringen Neue Freunde frischen Wind in Bereiche, die viele längst für „fertig“ hielten. Besonders deutlich zeigt sich das bei ihrem NOPPI-System, einer Brücke zwischen traditioneller Holzeisenbahn und moderner Klemmbaustein-Welt. Doch Neue Freunde ist weit mehr als nur ein Hersteller von Zubehör für Holzbahnen. Hinter dem Unternehmen steht eine Philosophie, die sich durch das ganze Sortiment zieht: Spielzeug soll inspirieren, nicht einschränken.
Brücke zwischen Holzbahn und Klemmbausteinen
Die Grundidee hinter NOPPI ist schnell erklärt, aber ziemlich clever. Der ICE-Zug passt auf handelsübliche Holzschienen, ist aber gleichzeitig zu hundert Prozent mit LEGO Bausteinen kompatibel. Die Spurweite der Räder entspricht dem klassischen Holzschienensystem, und die Magnetkupplungen funktionieren auch mit BRIO Waggons und vielen anderen Anbietern von Holzeisenbahnen.
Pädagogisch steckt da mehr drin, als man auf den ersten Blick denkt. Der Hersteller beschreibt sehr treffend, dass die Holzeisenbahn oft das erste große Systemspielzeug im Vorschulalter ist. Wenn später Klemmbausteine dazukommen, wandern die Holzschienen bei vielen Kindern in die Kiste und geraten in Vergessenheit. NOPPI will genau das verhindern: Kinder sollen nicht zwischen Systemen wählen müssen, sondern frei kombinieren können, was sie spannend finden. Gerade weil Kinder von sich aus wenig dogmatisch sind, wenn es um Spielzeugwelten geht, fühlt sich dieses Konzept sehr zeitgemäß an. Statt noch ein neues System ins Kinderzimmer zu bringen, schließt der ICE eine Lücke zwischen zwei bereits vorhandenen.
Design und Verarbeitung
Optisch orientiert sich der Zug an der bekannten ICE Silhouette der Deutschen Bahn, inklusive Lizenz der Marke ICE und DB. Das gibt dem Ganzen nicht nur einen hohen Wiedererkennungswert, sondern macht ihn auch für kleine Zugfans besonders attraktiv. Gefertigt wird der NOPPI Zug aus Holz, was gut zur Welt der klassischen Holzbahn passt und gleichzeitig robust genug ist, um den Alltag im Kinderzimmer zu überstehen. Das Design von Neue Freunde ist wie gewohnt reduziert, klar und sympathisch: keine überladene Bedruckung, sondern ein moderner, fast skandinavischer Look, der auch Erwachsene anspricht.
Die Kabine von Lok und Waggons lässt sich von oben mit Klemmbausteinen bebauen. Nimmt man sie ab, kommt eine Basis mit einem 8 x 4 Noppen Raster zum Vorschein, auf die Figuren und Steine gesetzt werden können. Dadurch gibt es gleich zwei Ebenen, auf denen gebaut und umgestaltet werden kann, ohne dass das Fahrverhalten auf der Schiene leidet.
Kompatibilität und Spielwert
Im Alltag zeigt sich schnell, dass der eigentliche Star des Produkts nicht der Zug allein ist, sondern das Zusammenspiel mit dem restlichen Spielzeugbestand. Auf die Noppenflächen können Kinder etwa Lokführer, Reisende, Kofferberge, Radlader oder Fantasiekonstruktionen setzen, während der Zug über Holzbrücken und durch Tunnel rast. Plötzlich fährt das selbstgebaute LEGO Raumschiff auf BRIO Gleisen oder die Minifiguren machen Ausflug in den Holzzoo.
Die Magnetkupplungen greifen an Wagen anderer Holzbahn Hersteller, sodass bestehende Züge einfach verlängert werden können. Wer bereits eine große Holzeisenbahn Sammlung hat, bekommt mit dem NOPPI ICE kein Konkurrenzprodukt, sondern ein Bindeglied, das das vorhandene Material aufwertet. Natürlich gilt auch: Je mehr Klemmbausteine und Holzschienen im Haushalt vorhanden sind, desto größer der Mehrwert. In einem Haushalt ohne Holzbahn oder Bausteine wirkt der ICE eher wie ein hübscher Einzelgänger. Seine Stärke liegt klar im Vernetzen.
Altersgruppe und Spielpraxis
Gedacht ist der Zug vor allem für das Vorschulalter zwischen drei und sechs Jahren. In dieser Phase entwickeln Kinder ihre ersten komplexeren Rollenspiele und bauen mit wachsender Ausdauer und Kreativität. Die Kombination aus grobmotorisch gut greifbarer Holzeisenbahn und etwas feinmotorisch anspruchsvolleren Noppensteinen passt sehr gut zu dieser Entwicklungsstufe.
Die Handhabung ist simpel genug, damit auch jüngere Kinder schon Spaß daran haben, den Zug über die Schienen zu schieben oder ihn per Magnet mit bestehenden Waggons zu verbinden. Ältere Kinder nutzen dann stärker die Konstruktionsmöglichkeiten der Noppenfläche. Schön ist, dass es keinen „richtigen“ oder „falschen“ Weg gibt, den Zug zu benutzen. Er kann einfach nur fahren, kann aber auch zur rollenden Bühne für aufwändigere Bauwerke werden. Im Familienalltag punktet das Konzept außerdem dadurch, dass es verschiedene Altersstufen gleichzeitig abholt. Während das kleinere Geschwisterkind mit der Holzbahn Strecken baut, können ältere Kinder parallel mit Figuren und Aufbauten experimentieren, ohne dass alle dieselben Spielziele verfolgen müssen.
Preis und Einordnung
Mit einem Preis von 22,90 Euro liegt der NOPPI ICE Zug in einem Bereich, der für ein lizenziertes, in Deutschland designtes Holzspielzeug mit Spezialfunktion nachvollziehbar ist. Wer lediglich „irgendeinen“ Zug für die Holzbahn sucht, findet sicher günstigere Alternativen. Wer aber gezielt eine Brücke zwischen Holzschienen und Klemmbausteinen schlagen möchte, bekommt hier ein vergleichsweise einzigartiges Produkt. Kritisch anmerken kann man, dass der Zug allein natürlich nur ein Einstieg ist. So richtig entfaltet er sein Potenzial erst, wenn schon eine gewisse Basis an Holzschienen und Bausteinen vorhanden ist. Familien, die ohnehin gerade erst mit einer Holzeisenbahn starten, müssen also abwägen, ob sie direkt in ein solches Hybridkonzept investieren oder zunächst ein klassisches Starterset wählen.
Fazit
Der NOPPI ICE Zug verbindet nicht nur zwei Orte im Kinderzimmer, sondern tatsächlich zwei Spielzeugwelten. Er ist robust, ansprechend gestaltet und technisch sauber umgesetzt, vor allem was Spurweite und Magnetkupplungen angeht. Vor allem aber steht hinter dem Produkt eine schöne pädagogische Idee: Kinder sollen nicht in getrennten Systemen spielen, sondern frei mischen, kombinieren und experimentieren dürfen. Für Familien mit bereits vorhandener Holzeisenbahn und einem Berg von Klemmbausteinen ist der kleine ICE eine sehr empfehlenswerte Ergänzung. Er holt die Holzschienen aus der Kiste zurück auf den Teppich, lädt zu neuen Fantasieszenarien ein und sorgt ganz nebenbei dafür, dass vorhandenes Spielzeug länger interessant bleibt. Wer genau nach so einer verbindenden Lösung sucht, findet im NOPPI ICE Zug eine durchdachte und charmante Antwort.