Noch vor wenigen Monaten galt Gang of Dragon als eines der spannendsten Projekte ehemaliger Yakuza-Entwickler. Doch nach neuen Berichten verdichten sich die Hinweise darauf, dass das Spiel möglicherweise niemals erscheinen wird. Gleichzeitig mehren sich die Anzeichen, dass Nagoshi Studio, das Entwicklerteam hinter dem Projekt, inzwischen sogar seine Arbeit eingestellt haben könnte. Eine offizielle Bestätigung gibt es bislang nicht, doch die aktuelle Lage wirkt zunehmend besorgniserregend.
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Finanzierung bereits im Frühjahr gestoppt
Bereits im März wurde bekannt, dass Publisher NetEase die Finanzierung von Gang of Dragon eingestellt hatte. Das Spiel war das erste große Projekt von Nagoshi Studio, das von den ehemaligen Yakuza-Schöpfern Toshihiro Nagoshi und Daisuke Sato gegründet wurde. Damals bestand noch Hoffnung, dass ein anderer Investor oder Publisher einspringen könnte, um die Entwicklung zu retten. Nach aktuellen Informationen scheint sich jedoch kein neuer Geldgeber gefunden zu haben. Berichten zufolge hätte das Studio rund sieben Milliarden Yen benötigt, um die Entwicklung erfolgreich abzuschließen.
Hinweise auf das Ende von Nagoshi Studio
In den vergangenen Wochen häuften sich weitere Anzeichen für erhebliche Probleme innerhalb des Studios. Beobachter stellten fest, dass der offizielle YouTube-Kanal von Nagoshi Studio zeitweise verschwand und später wieder auftauchte. Gleichzeitig ist die offizielle Webseite des Unternehmens nicht mehr erreichbar. Zusätzlich sorgte die aktuelle Jubiläumsausgabe des japanischen Magazins Famitsu für neue Spekulationen. Dort wird Toshihiro Nagoshi lediglich als „Game Creator“ aufgeführt. Ein Verweis auf Nagoshi Studio fehlt vollständig. Für viele Branchenbeobachter ist dies ein weiteres Indiz dafür, dass sich die Struktur des Unternehmens möglicherweise bereits aufgelöst hat.
Daisuke Sato sorgt für weiteren Hinweis
Besonders aufmerksam verfolgen Fans derzeit die Aktivitäten von Daisuke Sato. Der langjährige Produzent aktualisierte kürzlich seine Social-Media-Profile und bezeichnet sich dort inzwischen als „Ex-Nagoshi Studio“. Diese Änderung wird von vielen als deutlicher Hinweis darauf gewertet, dass er das Unternehmen bereits verlassen hat. Sollte dies tatsächlich zutreffen, würde dies die Spekulationen über eine mögliche Studioschließung zusätzlich verstärken.
Was passiert mit Gang of Dragon?
Offiziell wurde Gang of Dragon bislang nicht eingestellt. Dennoch scheint das Projekt derzeit in einer äußerst schwierigen Lage zu stecken. Das Spiel galt als geistiger Nachfolger vieler Elemente, die Fans bereits aus der Yakuza beziehungsweise Like a Dragon-Reihe kennen. Gerade deshalb wurde das Projekt von vielen Spielern mit großer Spannung erwartet. Sollten sich die aktuellen Berichte bestätigen, könnte eines der vielversprechendsten Projekte ehemaliger Yakuza-Veteranen noch vor seiner eigentlichen Enthüllung scheitern.
Stranger Than Heaven könnte die Lücke füllen
Für Fans des Genres bleibt zumindest ein Hoffnungsschimmer. Mit Stranger Than Heaven arbeitet das ursprüngliche RGG Studio bereits an seinem nächsten großen Projekt, das im Januar 2027 erscheinen soll.
Sollte Gang of Dragon tatsächlich eingestellt werden, könnte Stranger Than Heaven vorerst die einzige größere Neuveröffentlichung im Stil der klassischen Yakuza-Spiele bleiben. Bis eine offizielle Stellungnahme von Toshihiro Nagoshi oder Nagoshi Studio erfolgt, bleibt die Situation allerdings unklar. Die aktuellen Entwicklungen deuten jedoch darauf hin, dass die Zukunft von Gang of Dragon und möglicherweise des gesamten Studios am seidenen Faden hängt.