Square Enix holt einen weiteren Klassiker aus dem eigenen JRPG-Archiv zurück. Mit Romancing SaGa 3: Destinies United wurde ein vollständiges 3D-Remake des ursprünglich 1995 in Japan veröffentlichten Romancing SaGa 3 angekündigt. Der Titel erscheint am 16. Februar 2027 für PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2, Nintendo Switch und PC. Dabei handelt es sich nicht einfach um eine optisch modernisierte Neuauflage. Square Enix überarbeitet das Abenteuer umfassend und spendiert ihm komplett neue 3D-Grafik, ein modernisiertes Kampfsystem, vertonte Zwischensequenzen sowie mehrere Schwierigkeitsgrade. Gleichzeitig sollen die bekannten Besonderheiten der SaGa-Reihe erhalten bleiben.
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Acht Helden und eine Geschichte voller Entscheidungen
Im Mittelpunkt steht erneut die sogenannte Rise of Morastrum, ein verheerendes Ereignis, das sich alle 300 Jahre wiederholt. Dabei erscheint der Todesstern Morastrum und vernichtet sämtliches neugeborenes Leben eines Jahrgangs. Nur ein einziges Kind überlebt und wird anschließend als Child of Destiny bezeichnet. In der Vergangenheit brachte eines dieser Schicksalskinder als Archfiend großes Leid über die Welt, während ein anderes später als Matriarch die Dunkelheit zurückdrängte. In der Gegenwart kehren nun die Four Sinistrals zurück und versuchen, die Tore zum Abyss erneut zu öffnen.
Spieler wählen zu Beginn aus acht unterschiedlichen Protagonisten, darunter Julian, Ellen, Sarah, Thomas, Khalid, Mikhail, Monika und Katarina. Jeder von ihnen bringt eine eigene Hintergrundgeschichte und unterschiedliche Ausgangsbedingungen mit. Zusätzlich lassen sich im Laufe des Spiels mehr als 20 weitere Charaktere für die eigene Gruppe rekrutieren. Ein zentraler Bestandteil bleibt das Freeform Scenario System. Die Reihenfolge der besuchten Regionen, Entscheidungen innerhalb von Ereignissen und die Zusammenstellung der eigenen Gruppe können den Verlauf des Abenteuers beeinflussen. Dadurch soll sich jeder Spieldurchgang unterschiedlich entwickeln.
Kampfsystem wird deutlich erweitert
Auch das Kampfsystem erhält einige große Neuerungen. Die Gefechte laufen weiterhin rundenbasiert ab, nutzen nun aber eine sichtbare Timeline, auf der die Aktionsreihenfolge von Verbündeten und Gegnern angezeigt wird. Spieler können ihre Züge dadurch genauer planen und auf bevorstehende Angriffe reagieren. Bekannte SaGa-Mechaniken wie Glimmers kehren ebenfalls zurück. Charaktere können während eines Kampfes spontan neue Techniken erlernen und diese anschließend dauerhaft einsetzen. Auch Formationen spielen weiterhin eine wichtige Rolle, da die Position der Gruppenmitglieder unter anderem beeinflusst, wie häufig sie angegriffen werden oder welche Boni sie erhalten.
Neu sind die sogenannten United Attacks. Wer gezielt Schwächen von Gegnern ausnutzt, füllt eine Overdrive-Anzeige. Ist diese voll, können mehrere Gruppenmitglieder gemeinsam eine besonders starke Kombinationsattacke ausführen, die unabhängig von der normalen Aktionsreihenfolge großen Schaden verursacht. Zusätzlich können erlernte Fähigkeiten und Zauber durch häufige Nutzung gemeistert und anschließend anderen Gruppenmitgliedern beigebracht werden.
Drei Schwierigkeitsgrade und komplett neuer Look
Optisch verabschiedet sich Destinies United von der ursprünglichen Pixelgrafik und setzt auf vollständig dreidimensionale Umgebungen. Die neuen Charakterdesigns stammen von Yoshiro Ambe und orientieren sich sowohl am Original als auch an den Illustrationen von Tomomi Kobayashi. Für Neueinsteiger stehen die Schwierigkeitsgrade Casual, Normal und Classic zur Verfügung. Die Schwierigkeit kann jederzeit angepasst werden, wodurch das Remake deutlich zugänglicher werden dürfte als das Original. Auch musikalisch bekommen Spieler die Wahl. Komponist Kenji Ito hat die neu arrangierte Musik begleitet, gleichzeitig kann jederzeit auf die ursprünglichen Stücke umgeschaltet werden. Darüber hinaus sind die Zwischensequenzen vollständig auf Englisch und Japanisch vertont.
Die bekannten Minispiele werden ebenfalls übernommen. Im War Mode kommandieren Spieler ganze Truppenverbände, während sich der Business-Modus um Investitionen, Unternehmen und wirtschaftliche Expansion dreht. Eine Digital Deluxe Edition bietet zusätzlich Kostüme, Ausrüstung, Formationen und weitere Inhalte für die Minispiele. Käufer dieser Version erhalten außerdem bis zu 72 Stunden Early Access. Vorbesteller bekommen spezielle Accessoires, während Spielstände aus Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven ein zusätzliches Ingame-Item freischalten. Mit Romancing SaGa 3: Destinies United setzt Square Enix seine Bemühungen fort, ältere Teile der traditionsreichen Reihe für ein modernes Publikum neu aufzubereiten. Diesmal fällt die Überarbeitung besonders umfangreich aus und dürfte sowohl langjährige SaGa-Fans als auch komplette Neueinsteiger ansprechen.