Pokémon, Magic: The Gathering und zahlreiche weitere Trading Card Games haben längst bewiesen, wie faszinierend das Sammeln, Tauschen und Spielen mit Karten sein kann. Doch während sich viele bekannte Vertreter des Genres auf Fantasiewesen, Magie oder beliebte Medienmarken konzentrieren, verfolgt Animal TCG einen etwas anderen Ansatz. Hier stehen echte Tiere, ihre natürlichen Lebensräume und die komplexen Zusammenhänge innerhalb der Nahrungskette im Mittelpunkt. Das neue Sammelkartenspiel möchte die Faszination der Tierwelt mit taktischen Duellen verbinden und spricht damit nicht nur erfahrene TCG-Spieler, sondern auch Naturfreunde, Familien und Sammler an. Hinter dem Projekt steht Peter Chan, der seine Begeisterung für Tierfotografie und Sammelkarten in einem eigenständigen Spielkonzept vereint.
Von der Savanne bis zur Arktis: Die Natur bestimmt eure Strategie
Das grundlegende Konzept von Animal TCG ist ebenso einfach wie interessant. Spieler stellen ihre eigenen Kartendecks zusammen und erschaffen daraus ein Team verschiedener Tierarten. Dabei entscheiden sie selbst, auf welche Lebensräume und strategischen Eigenschaften sie setzen möchten. Die Auswahl reicht von den weiten Savannen Afrikas über tropische Regenwälder bis hin zu den eisigen Regionen der Arktis und den Tiefen der Ozeane. Jeder Lebensraum bringt unterschiedliche Tierarten mit eigenen Stärken und Fähigkeiten mit sich.
Besonders spannend ist dabei die Orientierung an tatsächlichen Verhaltensweisen aus der Natur. Die Eigenschaften der Karten basieren teilweise auf realen Jagdmethoden, Überlebensstrategien und Beziehungen zwischen Räubern und Beutetieren. So können bestimmte Fleischfresser beispielsweise Vorteile erhalten, wenn sie passende Beutetiere angreifen. Dadurch soll sich Animal TCG nicht wie ein gewöhnliches Fantasy-Kartenspiel mit ausgetauschten Illustrationen anfühlen. Stattdessen versucht das Spiel, ökologische Zusammenhänge unmittelbar in seine Mechaniken einzubinden.
Strategische Kämpfe mit einem ungewöhnlichen Siegessystem
Auch spielerisch besitzt Animal TCG einige interessante Besonderheiten. Ein reguläres Deck umfasst genau 60 Karten, wobei Tierkarten, Lebensraumkarten und Aktionskarten miteinander kombiniert werden. Für Einsteiger existiert außerdem eine vereinfachte Variante mit 30 Karten, die sich stärker auf die direkten Auseinandersetzungen zwischen den Tieren konzentriert. Die Lebensraumkarten übernehmen eine wichtige Funktion bei der Ressourcenverwaltung. Sie werden benötigt, um Tiere auszuspielen und verschiedene Aktionen durchzuführen. Anders als klassische Verbrauchsressourcen stehen sie nach einer entsprechenden Erneuerung wieder zur Verfügung.
Auf dem Spielfeld können bis zu fünf Tiere gleichzeitig eingesetzt werden. Drei Plätze sind für aktive Tiere vorgesehen, während zwei weitere als geschützter Bereich dienen. Die richtige Zusammenstellung und Positionierung der eigenen Mannschaft spielt deshalb eine entscheidende Rolle. Interessant ist außerdem das Siegessystem. Anstatt ausschließlich die Lebenspunkte eines Gegners zu reduzieren, können Spieler gewinnen, indem ihre Tiere auf dem Spielfeld gemeinsam 15 sogenannte Eco Points erreichen. Alternativ endet eine Partie, wenn ein Gegner zu Beginn seines Zuges keine Karte mehr ziehen kann. Damit verbindet Animal TCG klassische Sammelkartenmechaniken mit einem eigenständigen Ansatz, bei dem nicht allein die stärksten Angriffe über den Ausgang einer Partie entscheiden.
Handgezeichnete Illustrationen statt gewöhnlicher Tierfotos
Neben dem Spielprinzip legt das Team großen Wert auf die optische Gestaltung seiner Karten. Sämtliche Kartenillustrationen werden laut Hersteller von Künstlern per Hand gezeichnet. Die Motive sollen dabei die Besonderheiten der jeweiligen Tierarten hervorheben und gleichzeitig einen einheitlichen künstlerischen Stil schaffen. Für Sammler könnte gerade dieser Aspekt interessant sein, schließlich lebt ein erfolgreiches Trading Card Game nicht nur von seinen Regeln, sondern auch von außergewöhnlichen Illustrationen und begehrten Kartenvarianten. Der Hersteller möchte ausdrücklich beide Zielgruppen ansprechen. Wer sich hauptsächlich für die Motive interessiert, kann die Karten sammeln, während strategisch orientierte Spieler ihre Sammlung für den Aufbau immer neuer Decks nutzen.
Starter Decks und erste Booster-Erweiterung vorgestellt
Zum Einstieg bietet Animal TCG verschiedene Produkte an. Dazu gehören zunächst zwei vorkonfigurierte Starter Decks, die sich durch ihre Ausrichtung unterscheiden. Angeboten werden ein grünes und ein weißes Starter Deck, die jeweils mit einem Preis von 8 US-Dollar gelistet sind. Wer seine Sammlung erweitern möchte, kann außerdem zur Global Set Booster Box der ersten Edition greifen. Diese wird auf der offiziellen Webseite für 33 US-Dollar geführt. Die enthaltenen Booster bieten zufällige Karten, sodass sich die eigene Sammlung schrittweise erweitern lässt.
Die Produkte werden auf der Webseite derzeit allerdings als ausverkauft angezeigt. Interessenten sollten deshalb die weitere Verfügbarkeit im Auge behalten. Das Projekt hat seine ersten Unterstützer bereits über Kickstarter erreicht. Anfang September kündigte das Team den Versand der ersten Bestellungen an. Anfang Oktober folgte ein weiteres Update, nachdem bereits zusätzliche Unterstützer ihre Pakete erhalten hatten.
Kann Animal TCG eine eigene Nische erobern?
Der Markt für Sammelkartenspiele ist hart umkämpft. Neben etablierten Größen versuchen regelmäßig neue Projekte, mit ungewöhnlichen Ideen auf sich aufmerksam zu machen. Animal TCG könnte dabei insbesondere durch seine Verbindung aus Naturthematik, handgezeichneten Illustrationen und strategischem Deckbau interessant werden. Die Entscheidung, echte Tierarten und ihre Lebensräume in den Mittelpunkt zu stellen, bietet zudem Potenzial für zukünftige Erweiterungen. Schließlich umfasst die Tierwelt unzählige Arten, die sich hinsichtlich ihrer Eigenschaften, Verhaltensweisen und Lebensräume unterscheiden.
Ob sich Animal TCG langfristig neben den großen Namen des Genres behaupten kann, bleibt abzuwarten. Das grundlegende Konzept hebt sich jedoch deutlich von vielen anderen Sammelkartenspielen ab und könnte insbesondere Tierliebhaber ansprechen, die bislang wenig Berührungspunkte mit dem Genre hatten.