SEGA hat neues Gameplay zu Stranger Than Heaven veröffentlicht und liefert damit weitere Eindrücke vom ambitionierten Action-Adventure der Like a Dragon– und Yakuza-Macher. Das neue Projekt von Ryu Ga Gotoku Studio soll eine Geschichte erzählen, die sich über insgesamt fünf unterschiedliche Epochen und ebenso viele japanische Städte erstreckt. Im Mittelpunkt steht Makoto Dato, dessen Geschichte sich von 1915 bis 1965 entwickelt. Dabei verändert sich nicht nur der Protagonist im Laufe der Jahrzehnte, sondern auch die Welt um ihn herum. Einen der Schauplätze bildet unter anderem das aus der Yakuza-Reihe bekannte Kamurocho, das Spieler dieses Mal in seiner Version aus den 1960er-Jahren erleben können.
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Fünf Epochen und fünf unterschiedliche Städte
Mit dem großen zeitlichen Rahmen schlägt Ryu Ga Gotoku Studio einen ungewöhnlichen Weg ein. Statt lediglich eine einzelne historische Epoche als Kulisse zu verwenden, soll Stranger Than Heaven mehrere Jahrzehnte japanischer Geschichte miteinander verbinden. Die unterschiedlichen Zeitabschnitte dürften dabei weit mehr als einen rein optischen Tapetenwechsel darstellen. Gebäude, Straßen, Mode und gesellschaftliches Leben verändern sich über die Jahrzehnte hinweg, wodurch die fünf Städte jeweils eine eigene Atmosphäre erhalten sollen.
Gerade Kamurocho dürfte für langjährige Fans interessant werden. Das fiktive Vergnügungsviertel gehört seit Jahrzehnten zu den wichtigsten Schauplätzen der Yakuza- beziehungsweise Like-a-Dragon-Reihe. In Stranger Than Heaven können Spieler erleben, wie das bekannte Viertel Jahrzehnte vor den Geschichten von Kazuma Kiryu und Ichiban Kasuga ausgesehen hat. Trotz des historischen Ansatzes bleibt sich das Studio spielerisch offenbar treu. Makoto gerät regelmäßig in handfeste Auseinandersetzungen und kann seine Gegner mit einem technisch wirkenden Straßenkampfstil ausschalten. Das neue Gameplay zeigt erneut die gewohnt wuchtigen Nahkämpfe, die bereits seit den ersten Präsentationen zu den auffälligsten Elementen des Spiels gehören.
Zwischen Straßenkämpfen und Showbusiness
Stranger Than Heaven beschränkt sich allerdings nicht auf Prügeleien. Ein weiterer zentraler Bestandteil der Geschichte ist Makotos musikalische Karriere. In den verschiedenen Epochen versucht er, seine Fähigkeiten als Musiker einzusetzen und sich als erfolgreicher Showman einen Namen zu machen. Damit verbindet Ryu Ga Gotoku Studio erneut eine ernste Geschichte mit ungewöhnlichen Nebenaktivitäten und einem starken Fokus auf Unterhaltungskultur. Wie umfangreich der musikalische Teil tatsächlich ausfallen wird, bleibt abzuwarten. Auch bei der Besetzung setzt SEGA auf prominente Namen. Unter anderem soll Snoop Dogg im Spiel auftreten. Zudem wird auch der 1996 verstorbene Rapper Tupac Shakur Teil des Projekts sein. Wie genau beide Künstler in die über mehrere Jahrzehnte verlaufende Geschichte integriert werden, dürfte zu den interessantesten offenen Fragen gehören.
Bis zur Antwort dauert es nicht mehr allzu lange. Stranger Than Heaven erscheint am 15. Januar 2027 für PlayStation 5, Xbox Series X|S und PC.